第２話悲しみはプレゼント

作： たかはしみか

絵： 井上恵美

ちび恐竜（きょうりゅう）は細長い首をもたげて、不安そうにきょろきょろしていた。

そうっと近づいてみる。
「ねえ、きみ、しゃべれるの？」

おどろかさないよう、ちょっと離（はな）れたところから、なるべく落ち着いた調子で話しかけてみた。

ちび恐竜がこっちを見る。

小さいけれど黒々とうるおったアーモンド型の瞳（ひとみ）で、じいっとわたしを見ている。その瞳を、きらっとうれしそうな色がよぎった。
「エルちゃん？ エルちゃんでしょ？」

わたしの名前、知ってるんだ！
「そうだよ。わたしのこと、おじいちゃんから聞いてたの？」

わたしが言い終わるより早く、ちび恐竜が走りよってきた。
「エルちゃん！ あいたかったの！ ぼく、ダイくん。ダイナソーのダイくん」

しっぽがゆらゆら動いている。うれしそうだ。そっと手を出すと、ダイくんはわたしの手のひらに飛び乗った。

ゆっくりと持ち上げる。足には小さいけれど爪（つめ）も生えていて、皮膚（ひふ）はトカゲみたいな、象みたいな独特の質感をしている。生まれたばかりの子猫（ねこ）のような、やわらかい重さではなくて、習字のときの文鎮（ぶんちん）みたいな、ずっしりとくる重さがあった。
「サカシタセンセイが、とけいもってたの。ふたがパカッてあくの。そこにエルちゃんがいたの。サカシタセンセイがいつも、おはなししてくれたよ。いつか、あわせてくれるって！」

ダイくんは興奮（こうふん）気味に話しながら、わたしの腕（うで）を器用につたって、いつのまにか肩（かた）の上に乗っかっていた。耳元でもぞもぞ動くから、くすぐったい。前に飼っていたインコを、よく肩に乗せていたことを思い出した。