造形教室の指導、テレビ幼児番組のアイデアブレーンなどを経て、絵本・童話作家に。著作は国内外で合わせて1000点を超え、数々のロングセラーが世界の子どもたちに親しまれています。また、戯曲やコミック原作、小説などにも制作の場を広げるなど、驚くほどのバイタリティの持ち主。代表作は、講談社出版文化賞絵本大賞・産経児童出版文化賞JR賞を受賞した『あらしのよるに』シリーズ（講談社）、『あかちゃんのあそびえほん』シリーズ（偕成社）などです。1994年に出版された『あらしのよるに』は、大好評を経て2005年の第7作で完結しましたが、特別編や番外編などの派生作も含め、子どもから大人まで幅広く愛され続ける傑作です。