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子どもの歯並び・嚙み合わせは、３歳と６歳をめやすにチェック！
子どもの歯と口腔ケアガイド
子どもの歯並びは３歳と６歳が肝！小児歯科専門医が歯並びのチェックリストと不正咬合の原因や種類をお伝えします！
目次
子どもの歯並びや噛み合わせは、遺伝だけではなく、口や顎の周りの筋肉・舌が正しく発達しているか生活習慣が複雑に関係しています。年齢に合わせた「歯並び・噛み合わせのチェックリスト」で今の状態を確認し、３歳と６歳のタイミングで信頼のおける歯科で、バランスをみてもらうのがおすすめです。
坂部 潤 先生
キッズデンタル 代表
都内５つの小児歯科専門医院の運営責任者と矯正治療の管理などを行う小児歯科専門医。大学病院での小児歯科専門医療の実践や米国UCLA小児矯正科への留学経験、また４児の父親としての経験を生かし、継続管理型の小児歯科専門医療を提供している。
まずは、お子さんの今の歯並び・噛み合わせをチェック！
お子さんの年齢に合わせて、チェックリストでお子さんの今の歯並び・嚙み合わせを確認してみましょう。
おうちでできる年齢別の歯並び、かみ合わせチェック！
３～５歳のお子さん用
- 上下の前歯のそれぞれの隣の歯と歯の間に１～２mm程度の隙間がありますか？
- 上の前歯は下の前歯にかぶさるようにかんでいますか？
- 上下の歯は合計で20本ありますか？
６～８歳のお子さん用
- 上下の前歯（永久歯）はきれいに並んでいますか？
- 乳歯の犬歯の隣に隙間がありますか？
- 上の前歯は下の前歯に２～３mmでかぶさるようにかんでいますか？
- テレビを見ている時など唇は閉じていますか？
すべて「はい」の場合はとてもよい状態、チェックがつかないものが半分を占める場合は、少し注意して見守りましょう。本来、きれいな歯並びはU字型で、上下の前歯の歯と歯の間には隙間があり、上の前歯が下の前歯に少しかぶさっているのがよい状態です。これは、舌の大きさや位置と顎のバランスが取れている状態といえます。反対に、顎の発達が十分でなく、永久歯が並ぶスペースが足りなくなると、歯と歯が少し重なっては生えてきたり、斜めに生えてきたりすることがあります。小さいうちから、噛む・飲みこむ・呼吸する・舌や唇をしっかり動かしながら話す、といった「口の機能」を正しく使い、土台である顎の発達を促し、歯並びを整えていくことが大切です。
生活習慣や食事も、歯並び・噛み合わせに大きく影響します
歯並びに影響する生活習慣の代表例は以下の通りです。
- 指しゃぶり・おしゃぶり
- 口呼吸
- 姿勢の崩れ
- 食べ方（丸のみ・噛まない）
特に指しゃぶりはよくある悩みですが、３歳頃までは気にしすぎる必要はありません。この時期であれば、指しゃぶりをやめれば自然に改善するケースが多いためです。
ただし、３歳を過ぎても続く場合は注意が必要です。長期化すると、「出っ歯（上顎前突）」「開咬（前歯が噛み合わない）」につながることがあります。
また、食事も大変重要な要素です。「よく噛む」「口を閉じて飲み込む」「姿勢よく座って食べる」などの動作が子どもの歯や顎の正しい発達につながります。柔らかいものばかりでは顎が発達せず、逆に早期に硬すぎるものを与えるのも負担になります。年齢や歯の状態に合った食事＝「正しい食育」が、よい歯並びの土台をつくります。
子どもの歯並びの問題（不正咬合）の原因は？
歯並びの問題（不正咬合）は、実はとても種類が多く、原因もさまざまです。
しかし、多くのケースは「骨格の問題（顎の大きさ・上下のバランス）」と「生活習慣や癖」の組み合わせで起こります。
特に注意したいのは以下のタイプです。
- 受け口（反対咬合）
- 横ずれ（側方交叉咬合）
- 出っ歯（上顎前突）
- ガタガタ（叢生）
これらの中には、発生時期と状況、治療開始時期の組み合わせでその後の状況が変化するため、自己判断は禁物です。
例えば、
- ３歳未満の受け口 → 約半数が自然に改善
- 横ずれ → 放置すると顔の歪みにつながる可能性もある
など、判断には専門的な知識が不可欠です。
子どもの歯並びの問題（不正咬合）の主な種類と治療法
叢生（前歯のデコボコ、乱杭歯）
状態（イメージ）：歯が「おしくらまんじゅう」状態になって歯並びがデコボコになってしまう。歯の大きさに対して顎の骨が狭いために起こる。
治療開始時期：５歳頃〜永久歯が２種以上生えてから
代表的な治療方法：顎の拡大装置（プレート）装置を用いて顎の大きさを広げ歯の生える場所を確保する
上顎前突（出っ歯）
状態（イメージ）：下顎の成長が十分でなかったり、上の歯が前に傾斜しているケースが多い。また、３歳以上の指しゃぶりや口呼吸などが原因のこともある。
治療開始時期：３歳〜／８歳〜
代表的な治療方法：癖（指しゃぶりなど）の除去＋装置（舌フェンス等）
反対咬合（受け口）
状態（イメージ）：下の歯が上の歯より前に出ている状態で、歯や骨格の問題が原因のこともある。
治療開始時期：３歳〜（緊急度高）
代表的な治療方法：シールド型装置、フェイスマスク
側方交叉咬合
状態（イメージ）：上下の顎の大きさのアンバランスなどによってかみ合わせが横にずれる。放置すると顎の偏位が悪化して顔がゆがむ、顎関節症になりやすくなるなど、全身の姿勢に影響することも。
治療開始時期：３歳〜（緊急度高）
代表的な治療方法：顎拡大装置で上顎を広げる＋咬合訓練
重複萌出
状態（イメージ）：顎が狭いなどの理由で、萌えてくる永久歯が内側にずれてしまうと、乳歯がうまく抜けずに、その後ろから永久歯が萌えてきてしまう。
治療開始時期：５歳頃〜
代表的な治療方法：乳歯抜歯＋顎拡大
小児矯正は「２段階」で考えましょう
小児矯正は、一般的に治療期間が２つに分かれる２段階治療で行われます。
（１）Ⅰ期治療（３〜１０歳前後）→ 顎の骨・機能を整える
（２）Ⅱ期治療（永久歯期）→ 歯の位置を整える
特にⅠ期治療は、成長期にしかできない重要な治療です。
この時期は骨が柔らかいため、顎の大きさやバランスをコントロールできるのが大きな特徴です。
これにより
- 抜歯の可能性を減らす
- 大がかりな矯正を回避
- 機能改善（呼吸・姿勢・発音）
といったメリットが期待できます。
３歳と６歳をめやすに歯科相談を！
歯並びのチェックのタイミングは、下記の２つがあります。
（１）３歳
→ 乳歯が生えそろい、かみ合わせが完成するタイミング
（２）６〜７歳
→ 永久歯が生え始めるタイミング
特に６歳前後は、「歯がガタガタに生えてきた」という相談が最も多い時期です。
この段階で顎の大きさと歯のサイズのバランスを確認することで、将来の歯並びをかなり高い精度で予測することができます。
まとめ
歯並びは、「遺伝だから仕方ない」ものではありません。
幼児期から
- 「口の機能」の正しい使い方
- 生活習慣の見直し
- 早めの相談
を意識することで、大きく変わる可能性があります。
信頼できる歯科医院を見つけることも大切です。「子どもの歯並びを専門的に見ているか」「成長・発育への理解があるか」などがポイント。「しばらく様子を見ましょう」という場合にも、「いつまで・何を見て判断するか」をきちんと説明してくれるかどうかは重要な判断基準です。
将来の負担を減らすためにも、小さなサインを見逃さず、専門家とつながっていきましょう。
取材・文／那須由枝 編集協力／東京通信社
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