第11話島はどこにある？

作： たかはしみか

絵： 井上恵美

「おじいちゃんが残したデータから、佐藤成一（さとうせいいち）さんが見たという島が実在することがわかった」

お父さんの言葉に、わたしはほっとした。

佐藤さんのお父さんは、やっぱり嘘（うそ）つきなんかじゃなかった。早く佐藤さんに教えてあげたい。きっと喜ぶだろうな。
「佐藤成一さんが発見されたとき、地元ではちょっとしたニュースになったらしい。結局、島自体が見つからなかったから、だんだん忘れられていったけど、おじいちゃんだけは調査を続けていたんだ」
「おじいちゃんらしいわね」
とおばあちゃんが笑った。
「そうだね」
と懐（なつ）かしそうに言ってから、お父さんが説明を続けた。
「しばらくの間は、なんの情報も得られなかった。ところが、ある日突然（とつぜん）、紫（むらさき）の霧（きり）が発生したんだ」

佐藤成一さんが見たのと同じ霧だ。
「その霧の成分については、よくわからないんだけど、非常に不思議な霧らしい。おじいちゃんは、いくつもの珍（めずら）しい気象条件がぴたりと重なったときに発生するものじゃないかと考えていたようだけど……。しかも、この霧には催眠（さいみん）作用があるようで、浴びると眠（ねむ）くなってしまうから、十分な調査ができなかったらしい」

催眠作用！

それで、佐藤成一さんの記憶（きおく）があいまいだったり、気を失ってしまったりしていたんだ。
「おじいちゃんのときは、佐藤成一さんよりも短い時間で霧が晴れたらしい。だから、行方不明だと騒（さわ）がれることもなかったんだけど、丸二日間何も食べずに船で眠っていたことになるのに、お腹もすいていなくて、体調もむしろよくなっていたと書いてあったよ。一週間飲まず食わずだったにも関（かか）わらず、発見されたときにまったく衰弱（すいじゃく）していなかった佐藤成一さんのことを考えると、これも霧の作用なのかもしれない」

なんて不思議な霧なんだろう。
「すべてはおじいちゃんの推測にすぎないんだが、この霧が出ている間だけ、小さな恐竜（きょうりゅう）たちがすんでいる島にたどり着けるようなんだ」
「それで、おじいちゃんはその島に上陸したの？」

ダイくんは本当にその島にいたんだろうか。
「いや、その島の近くへボートをつけて映像を撮（と）ろうとしているうちに、霧の作用で眠ってしまったらしいんだ。そして、目が覚めたとき、上着のポケットの中にダイくんがもぐりこんでいたようだよ」
「えっ？」

わたしとおばあちゃんは、驚（おどろ）いて顔を見合わせた。

ゲージの中で眠っているちび恐竜の姿を見ながら、わたしはダイくんが学校へついてきた日のことを思い出した。好奇心旺盛（こうきしんおうせい）なダイくんならやりかねない気がする。
「おじいちゃんが目覚めたときにはもう霧が晴れていて、何度探しても島は見つからなかった。それで、まだ小さいダイくんをしかたなく連れて帰ってきたらしい」