❷ 大切なのは「好きになること」　～幼児期に効く！ 脳コラム５選

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大切なのは「好きになること」

５歳前に発達のピークがある脳部位とは

　脳のどの場所がどのように発達するか、子どもたちを１年から２年おきにMRIを使って調べる研究から、脳は部位によって、おおよそ３つの発達のパターンがあるということがわかっています。５歳前に発達のピークがあるところ、７歳くらいから12歳くらいがピークになるところ、そして思春期からだらだらと発達するところです。

　５歳前に発達のピークがあるのは、好き嫌いや価値判断に関係するところです。

　「何かを知っている」「何かが好き」ということを決めていく場所がまずできてきます。
　それと同時に、顔の表情判断と語彙（ごい）にかかわるところも発達します。直接的には、おうちのかたの顔をちゃんと覚えて区別でき、おうちのかたの言葉から言葉を学んでいくことが主軸になるところです。

　親子のかかわりの中で何かを学習することに関係するところが発達するんです。この時期には親子の共振（無意識的な部分で融合するような感覚体験）関係が必要であり、いろいろなことを好きになることが大切になってきます。

「親子で一緒に」が「好きになる」ポイント

楽しくやることが、やる気につながる

　もう一つ、好きになっていく基本は、コンテンツそのものが楽しい、遊び的要素をたくさん含んだものであることです。

　幼児期の脳活動では、遊ぶことと学習することは区別されないので、遊びの中で楽しいと思いながら頭の使い方を覚えていくことが大切になります。
　それも、自主的、自発的にやったほうが効果が大きいでしょう。「～しなさい」「～しちゃダメ」という命令形では、扁桃体（へんとうたい）という恐怖反応に関係する部位が活動しやすく、自主的に何かをやって楽しいときは、線条体（せんじょうたい）という行動と快感をマッチングさせる場所の活動が高まります。

　そして線条体が活動を高めるということがやる気の根っこなのです。

　「いいことをしたらほめる」を何度も何度もくり返すと、線条体で行動と快感が結びついて、「いいことしようかな」とちょっと思っただけで、線条体の活動が予測的に高まるということが起きます。これがやる気の正体です。ですから、頭を使うこと、体を動かすことが好きになるためには、コンテンツそのものが楽しく、それをするとうまく達成感がえられるようになっていることが大切なのです。

　また、線条体でドーパミンが働くと、パフォーマンスが急速に上がることが知られています。楽しくやる気をもってやるとリハビリ効果が高いことが知られていますが、楽しくやったほうが何事もスムーズにスピーディに身につくのです。ですから、幼児期にその根っこを作っておくことは大切ですね。小学校中学年くらいになって勉強をやらされる状況になったときでも、なぜか楽しくできちゃう、そうなってほしいですよね。

１つ叱ったら、ほめるを３倍

　「～しちゃダメ」を言うなというわけではありません。「飛び出しちゃダメ！」など、必要なときはきちんと言ってください。

　扁桃体がはたらく禁止系の命令は、一発で学習できるし、よく効くようにできています。生き物にとって、いいえさがよくとれる場所を覚えることは大切ですね。けれども、そこへ行く途中で敵に襲われそうになったとしたら、それは生き物にとってより重要なことで、しっかり強く覚えるように生き物の脳はできています。

　進化の過程から禁止の命令は強く効くからこそ、（いいことをしたらほめるときのように）こまめに叱ったらダメなわけです。

　叱ることは大切ですが、効きすぎるので、望ましい行動をほめるということとセットで考える必要があります。
　一度叱ったら３倍ほめる。叱るとほめるの比率を１対３にするとバランスがとれるということが、神経経済学という学問の研究で実証されています。それにちょいほめがお得なこともわかっています。ですから「ちゃんと手が洗えたじゃん」なんていうことでもいいので、ちょこっとしたことをこまめにほめてください。

　小学校に上がれば、みんな嫌でもネガティブな評価にもさらされます。だからその前に、頭を使うことや体を動かすことが好きになる、少なくとも嫌ではないようにしておくことが大切なんですね。

親も子どもにつきあうことでトレーニングに

　いざ３つほめようとすると結構難しいものですが、そこは親側のトレーニング。

　「ほめるときは行動をほめる、禁止するときも行動を禁止する」が基本です。行動をほめることは、裏で禁止を言っているに近くなるので、それを含めて考えると、１対３のバランスもとりやすくなるかもしれません。

　教材をだらだらやっているとか、何もわからずに手が止まっているように見えることがありますが、脳活動を調べてみると、実はしっかりと活動していることが多々あります。だからあわてず、ちょっと待ってみることも大切です。脳が活動しているのかどうか見極めるのはそう難しいことではありません。
　ポイントはまばたきの減少と体動の停止。集中しているとまばたきが減り、頭を含めて身体の動きが止まります。そうした観察力をつけ、子どもと粘り強くつき合うことが好きになる、これは親にとって必要なトレーニングですね。

　教材を親子一緒にやることで、子どもは頭を使い、体を動かし、人とかかわるのが好きになる。親は子どもとかかわるのが好きになる。『幼児ポピー』はそうなるように工夫を重ねています。

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