第12話乾杯（かんぱい）

作： たかはしみか

絵： 井上恵美

暑さが少しやわらいだ午後、いよいよ夏祭りが始まった。

お母さんに手をひかれる浴衣（ゆかた）姿の小さい子どもや地域のお年寄り、そこに交じって、中学生や高校生の姿も多く見られる。

会場となった広場は、縦長の形をしている。奥（おく）のステージに行くまでの両サイドには、近所の飲食店の人たちが焼きそばやたこ焼きなど、お祭りを意識したメニューの屋台を連ねていた。

いかを焼く香（こう）ばしいにおいもする。ああ、お祭りだなあ。

開場後少し経（た）ってから、ステージのプログラムが始まる。池野さんが直前になって司会に抜擢（ばってき）したという高校生二人組が、軽快なトークでステージプログラムの開始を告げた。

最初の催（もよお）し物は演劇だ。

二番目に登場したのが、ハルカのグループ。舞台（ぶたい）の上をところせましと動き回るハルカのピーターパンは、とてもキュートで華（はな）やかで、小学生の女の子たちを一瞬（いっしゅん）でとりこにし、一日にしてファンクラブを誕生（たんじょう）させてしまうほどだった。

あっという間にプログラムは進む。わたしたちは、バンド演奏のトップバッターだ。

いよいよ出番。舞台袖（ぶたいそで）に三人そろって、高校生司会者のトークを聞く。会場から笑い声が起こった。でも、正直笑うよゆうはない…。