第３話交渉（こうしょう）

作： たかはしみか

絵： 井上恵美

「奏……」

ハルカはわたしの姿を見ると、一瞬笑顔（いっしゅんえがお）になったが、それはすぐにくずれて再び泣き顔になった。

どうしたの？
と聞けずにとまどっていると、ハルカはわたしに抱（だ）きついてきて、それからしばらく声をあげて泣いた。事情は全くつかめないけど、ハルカの痛い気持ちがわたしにまで刺（さ）さるようで、鼻の奥がつんとした。
「ごめんね。いきなり」

わたしからそっと離（はな）れると、ハルカはポケットからティッシュを出して、鼻を何回もかんだ。かみ方が女子とは思えないほど豪快（ごうかい）すぎて、やっと二人で笑った。
「奏、まだ帰らなくても大丈夫（だいじょうぶ）？」
「うん。夕飯までに帰れば平気」
「じゃあ、ちょっとつきあって」

わたしたちは、にぎやかな駅前からちょっと離（はな）れたところにある公園へ行くことにした。

自販機の前でハルカが
「コーヒー飲める？」
と聞いてきた。
「甘いのなら」

そう答えると、ハルカはカバンから財布（さいふ）を取り出して、ホットのカフェオレを二本買い、一本をわたしに差し出した。
「さっきのお礼とおわび」
「そんな、いいのに」
「いいの。一緒（いっしょ）にコーヒー飲んでほしかったの。大人みたいでしょ」

ハルカっておもしろいこと言うな。わたしは、じゃあ遠慮（えんりょ）なく、と大人みたいに言い返してから受け取った。

公園のベンチで缶（かん）コーヒーを飲むわたしたちは、どう考えても大人みたいではなかったけれど。
「早く大人になりたいの？」

春とはいえ、夕方の空気はまだ冷たい。カフェオレのあったかい甘（あま）さにいやされながら、わたしは聞いた。
「なりたい。今すぐ！」