作： たかはしみか

絵： 井上恵美

とまどうわたしに背を向けて、緒方くんは歩き出した。しかたなく、後を追う。人気のない廊下（ろうか）のつきあたりのところで、彼（かれ）は足を止めた。

なんなんだろう、一体。
「そいつ、奏のこと好きなんじゃない？」

さっきのハルカの言葉が頭をよぎる。いやいや、そんなわけない。

でも、ドキドキする。

変なの。緒方くんって、どちらかというと苦手な人なのに……。
「ごめん」

突然（とつぜん）の意外な言葉に、思い切り面食らった。何が？
「なんか、いろいろ嫌（いや）な言い方して」

急な展開についていけず、だまっていると、緒方くんは重ねて謝（あやま）ってきた。
「ほんとにごめん。上野（うえの）さんが怒（おこ）るのは無理もないと思うけど……」
「そ、そんな、怒ってなんかないよ。急にどうしたの？」

そりゃあ、正直に言ったら、緒方くんの言葉には何度もムッとしたけど。でも、こんなふうに謝られると、どうしていいのかわからなくなる。
「ぼく、５歳（さい）からドラムやっているわりには、あんまりうまくないんだ」
「えっ？」
「ぼくよりずっと後から始めたのに、うまいやつがたくさんいて」
「そうなの？」
「うん。うちは父さんがもともとミュージシャンだし、今もああいう仕事をしているから、ものすごく環境（かんきょう）が整っているのに、ぼくはずっとへたくそで……」

びっくりした。

こないだは全然そんなふうには見えなかった。ベースを始めたばかりのわたしに、ドラムのうまい、へたなんてとうていわからないけど、左右の手足が別々にあちこちに動いていて、すごいなあと感心していたから。